Comment économiser au Japon ?

Le Japon est un pays où le coût de la vie est indéniablement élevé. Mais comme partout ailleurs, il est possible d’y faire des économies au quotidien. Dans cet article, je vais donc vous expliquer comment économiser au Japon !

Que vous veniez quelques semaines en touriste, vivre un an avec un visa Working Holiday, faire vos études quelques mois ou y habiter en tant qu’expatrié sur le long terme, je vous propose avec cet article quelques conseils et astuces pour vivre sur l’archipel sans vous ruiner.

Je fais personnellement très attention à mon argent en général et encore plus au Japon où je sais que le portefeuille peut très vite se vider. Dès mon arrivée au Japon, j’ai appris à gérer mon budget au yen près car je ne roulais pas sur l’or au début et je connais maintenant pas mal de méthodes pour faire des économies.

Sommaire

Logement
Achats du quotidien
Voyages et transports
Forfaits téléphoniques
Bons plans
Autres conseils et astuces

Logement

Peu importe la raison ou le type de visa qu’on possède, quand on vient vivre au Japon, on se retrouve généralement à habiter en ville. Et les loyers des logements urbains sont très élevés, à Tokyo bien évidemment, mais dans toutes les grandes métropoles du pays.

• Vivez en collocation ou en auberge de jeunesse si vous le pouvez, au moins les premiers mois après votre arrivée. La recherche d’appartement au Japon est compliquée et chère pour les étrangers en général et on peut facilement se retrouver à payer trop cher pour ce que l’on a. Vous devrez souvent payer plusieurs mois de loyers en avance, vos factures et vous devrez bien sûr vous meubler. À l’inverse en auberge, le loyer est plutôt bas, le montant des factures parfois inclus dans le loyer et plein de commodités sont gratuites. Les deux modes de logement ont leurs avantages et inconvénients donc c’est à vous de voir mais niveau prix, l’auberge de jeunesse est imbattable. Et puis ça permet de rencontrer du monde.
• Si vous êtes à la recherche d’un appartement/maison à louer, demandez à l’agence immobilière de ne vous proposer que les logements sans reikin (礼金). C’est traditionnellement une somme offerte au propriétaire lors de l’emménagement et qui peut être très élevée. Même si la plupart des gens la paye ici, elle est tout de même évitable et il est possible de trouver des propriétaires qui ne l’imposent pas.
• Ne vous ruez pas systématiquement sur les logements loin du centre-ville en pensant que ce sera un bon plan. Si les loyers seront effectivement moins chers en périphérie, la différence sera compensée par le coût des transports, généralement le métro qui lui, est très cher.

Mon article complet sur le sujet : Se loger au Japon

Achats du quotidien

Les principales chaines de supermarché sur l’archipel proposent des produits de qualité, mais à un coût malheureusement assez élevé, même pour des produits de première nécessité. Les courses et achats alimentaires sont l’un des postes de dépenses les plus importants donc si vous voulez économiser sur vos achats de nécessité au Japon, voilà ce que je vous conseille de faire :

• Variez les magasins. Faire ses courses dans différents magasins permet à la longue de pouvoir comparer les prix et de savoir où trouver chaque article au meilleur prix. C’est une technique valable n’importe où et l’avantage au Japon, c’est qu’il y a toujours différentes franchises de magasins disponibles à proximité. Ce faisant, vous finirez par connaître les meilleurs endroits et quand arriver au bon moment pour obtenir les meilleurs prix.

Mon top 3 perso des magasins pas chers : Don Quihote, les magasins où on trouve de tout à bas prix, les Daiso (les magasins à 100¥) et Gyomu Super, des supermarchés où on peut acheter en gros. Il y a aussi les supermarchés Super Tamade, l’équivalent de nos Netto ou Aldi en Europe et qui sont vraiment très bon marché, mais la chaîne n’existe qu’à Osaka.

• Faites vos courses le soir ou un peu avant la fermeture des magasins, le plus souvent entre 19H et 23H. Pour ceux qui ont déjà été au Japon, vous connaissez peut-être l’astuce. Pour les Japonais, la fraîcheur des produits est très importante donc le soir, les magasins bradent en particulier les produits frais entre -10% et jusqu’à -70% parfois ! Un bon moyen de trouver fruits, légumes, poissons, viandes et bentos à prix cassés !
• Mangez local. La cuisine et les aliments traditionnels japonais sont non seulement bons, mais surtout moins chers que la nourriture étrangère importée. Donc en faisant l’impasse sur les produits importés et en achetant des produits locaux, vous économiserez de l’argent.
• Je vous déconseille fortement de faire vos courses dans les convenience stores. Ils sont certes très pratiques mais les prix y sont beaucoup plus élevés qu’ailleurs et il y a peu de choix de produits. Ils sont vraiment faits pour dépanner donc allez plutôt dans les supermarchés.

Voyages et transports

• Mon principal conseil pour vos déplacements au Japon, c’est d’éviter la voiture à tout prix ! Plus que dans n’importe quel autre pays, posséder ou conduire une voiture au Japon peut vite s’avérer un gouffre financier entre payer l’essence, les parkings, l’assurance et surtout les péages autoroutiers qui sont une véritable escroquerie ici.
• Je vous recommande aussi de voyager à contre-courant des Japonais. Comme les japonais ont peu de vacances dans l’année (Golden Week, Silver Week, Obon, Oshogatsu), ils voyagent souvent tous aux mêmes périodes. Et du coup toutes les entreprises de transports augmentent leurs prix lors de ces périodes. Peu importe le moyen de transport, vous devrez faire face à des tarifs exorbitants et des routes/gares/transports publics pleins à craquer. C’est également valable avec les entreprises internationales, comme lors de l’afflux de touristes étrangers pour la saison des cerisiers.

Pour économiser sur vos déplacements au Japon, voici ce que je vous conseille de faire :

• Si vous êtes un touriste, achetez le JR Pass. Il coûte certes un certain prix, mais si vous comptez bouger dans le pays, vous le rentabilisez rapidement.
• Si vous n’êtes pas un touriste, vous ne pourrez pas acheter le JR Pass. Pour économiser sur vos déplacements au quotidien, privilégiez donc :

1. Le vélo pour tous vos déplacements en ville. Quand on utilise les métros/trains au Japon, le montant cumulé des tickets pèse vite dans le budget mensuel. Acheter un vélo (d’occasion bien sûr) se révèlera vite extrêmement rentable. Pour comparer, un vélo d’occasion coûte généralement entre 5.000¥ et 10.000¥, ce qui est à peu près l’équivalent d’un mois de transport et en plus vous pouvez le revendre facilement.
2. Les cars de transports pour les déplacements inter-villes. Ils sont aussi confortables que le Shinkansen, surtout les cars de nuit et surtout beaucoup moins chers. Je vous recommande la compagnie Willer Express avec laquelle j’ai beaucoup voyagé pour ses cars très bien équipés et son site en anglais.
3. Les voyages de groupes. Il existe un certain nombre d’organisations proposant des voyages organisés de groupes comme WhyNotJapan qui est basé à Osaka. Si vous êtes en PVT ou étudiant, c’est vraiment le bon plan pour voyager pas cher tout en rencontrant du monde.
4. L’avion pour visiter le reste du Japon. Toutes les préfectures du Japon sont généralement accessibles en moins de deux heures de vol, d’Okinawa à Hokkaido. Et avec des compagnies locales comme Ana, JAL et surtout Peach, vous pouvez trouver de super deals sur vos vols au Japon et aussi pour des pays « limitrophes » comme la Corée. Réservez bien sûr à l’avance et comparez bien les prix sur différents sites.

On peut aussi trouver de bons deal pour voyager en train, mais vous dépenserez toujours plus en voyageant en Shinkansen.

Forfait téléphonique

• Les forfaits téléphoniques classiques avec les principaux opérateurs (SoftBank, AU, Docomo,…) sont très chers au Japon, en moyenne entre 4.000¥ et 10.000¥/mois. Heureusement ces dernières années, de nouveaux acteurs et concurrents sont entrés sur le marché de la téléphonie mobile et proposent désormais des forfaits variés et à des prix vraiment intéressants.

Tout vous expliquer en un seul paragraphe est impossible alors je vous renvoie vers cet article complet si vous cherchez à en savoir plus sur la question :

Toutes les explications dans cet article : Téléphoner au Japon

Bons plans

• Si vous emménagez et que vous cherchez à vous meubler et à vous équiper, guettez avant tout les publications sur Craiglist, sur le site Jimoty (en japonais) ou sur les groupes Facebook souvent appelés « Sayonara sales » avant d’aller faire un tour à Nitori ou Tokyo Interior pour acheter du neuf.

En fait au Japon quand les gens déménagent, ils préfèrent revendre leurs affaires en ligne ou à des second-hand shops ou même les donner pour ensuite tout racheter à neuf car jeter des meubles ou des gros objets est payant ici. Beaucoup de ces transactions se passent sur Jimoty qui est une grande plateforme de revente d’objets, un peu comme LeBonCoin. Certains produits sont revendus peu chers, parfois aux enchères ou même proposés gratuitement et on peut vraiment y trouver de tout. Et sur les groupes Facebook, on trouve beaucoup de particuliers qui échangent et revendent un peu de tout à bas prix.

• Utilisez votre carte bancaire pour payer. Ces dernières années, les banques japonaises ont petit à petit mis en place des frais de retraits aux distributeurs. Par conséquent retirer de l’argent liquide (genkin – 現金) plusieurs fois par mois n’est plus avantageux comme c’était le cas avant. Donc si vous restez au moins un an ou comptez vous installer au Japon, ouvrez un compte bancaire ici et faites un transfert bancaire de votre épargne avec TransferWise par exemple.

Puis une fois votre compte bancaire japonais ouvert, je vous conseille d’y attacher une CB japonaise plutôt que d’avoir simplement une carte de retrait liée au compte. Je vous recommande de prendre celle proposée par Rakuten qui pour moi est le meilleur deal car la Mastercard est gratuite à vie et il y a un système de points cadeaux assez avantageux.

Si vous êtes un touriste en revanche, je vous conseille plutôt de ne pas utiliser votre CB internationale car il y aura surement des frais. Achetez plutôt tous vos yens sur place ou avant de venir et payez en cash.

• Grâce à l’application Line, un service de messagerie très populaire au Japon, vous pouvez parfois obtenir des coupons de réduction numérique dans certains magasins partenaires. Il vous suffit le plus souvent de scanner un QR Code ou d’ajouter la boutique en temps pour bénéficier de la promo. Gardez l’oeil ouvert à l’entrée des magasins !

Autres conseils et astuces

• Moins manger dans les restaurants. C’est vrai que c’est super tentant de souvent manger dehors au Japon ou de se faire livrer car beaucoup de restaurants sont relativement peu chers. Mais au bout du compte, vous dépenserez plus que si vous cuisiniez vous-même. Personnellement j’achète mes bentos à moitié prix au supermarché le soir et j’arrive sans problème à cuisiner pour moins de 500¥ par tête, ce qui est toujours moins cher que le menu moyen dans un restaurant.
• Voyagez et sortez plutôt en semaine. En semaine beaucoup de trajets et d’activités sont moins chers que le weekend. Comme les gens sortent moins, les prix baissent logiquement.
• Récupérez partout où vous pouvez les coupons-réductions qu’on vous donne dans les auberges de jeunesse, les boites de nuit, les magasins et via les rabatteurs dans la rue. Ces petits prospectus vous permettent de bénéficier de réductions intéressantes.
• Si vous voulez suivre des cours de japonais, vous n’avez pas nécessairement besoin de vous ruiner dans une école de langue. Vous pouvez le faire gratuitement en demandant à la mairie de votre quartier de vous présenter à une association de bénévoles. Ces personnes âgés se proposent pour enseigner le Japonais aux étrangers. Vous pouvez aussi participer à des évents et des échanges linguistiques avec d’autres Japonais gratuitement. Vous en trouverez sur Facebook et Meetup notamment.

En savoir plus sur : L’apprentissage du japonais en autodidacte

• Quand vous êtes un étranger au Japon, sachez que vous aurez certains avantages que les Japonais n’ont pas, en particulier auprès des bars, boites de nuit, coiffeurs qui proposent parfois des réductions juste pour attirer des clients étrangers dans leur établissement. Un genre de discrimination positive en quelque sorte. Renseignez-vous un peu partout.

Voilà, j’espère que ces petits conseils vous serviront à économiser sur votre budget. Si vous connaissez d’autres bons plans, partagez-les dans les commentaires afin que ça puisse servir au plus grand nombre.

À bientôt sur MycrazyJapan !